美国由于地域跨度大，地质结构复杂，是一个地震多发国家。近年，美国平均每年新建住宅有150万套，木结构建筑体系自从1830年以来就占据主导地位。历史上，这一数字的范围是从130万到180万间。另外，这其中每年有20万~30万间的新建住宅是采用木结构。2001年个人住宅的占有率达到67.8％。

 

   与钢筋混凝土及砖石结构相比，木结构房屋除了具有使用寿命长、冬暖夏凉、防火防潮防虫、隔绝噪音等优点外，还有抗震抗风，持久耐用的特点。此外，钢结构也开始大行其道。这种结构的房子，最大优势在于其优越的抗震性。钢结构建筑之所以具有好的抗震性能，是由于钢具有加工硬化的能力。美国、西欧新建的工业与民用建筑也以钢结构为主。钢结构建筑除了具有高抗震性能之外，还具有结构轻、空间大、可工业化生产、缩短工期一半和节能等优点，不过钢结构成本很高。